Vatican / Vaticano / Saint Siege / Holy See (Etats pontificaux / etat du pape) - l'Europe de la Poste vers 1860 - philatelie et marcophilie - l'histoire par le timbre et la lettre ancienne
histoire postale
le Vatican vers 1860
 
Le Vatican / Vaticano (appelé aussi Saint Siège) plus petit état du monde (44 hectares soit 6 terrains de football), est comme Saint Marin un rescapé de l'unité italienne. En effet en 1859-1860, les Etats Pontificaux se sont écroulés comme un château de cartes sous la pression du Risorgimento et de Garibaldi. Les possessions du pape furent réduites à la seule ville de Rome protégée par une garnison française accourue à la rescousse du souverain pontife.
La défaite de Napoléon III face à la Prusse en 1870 permit à Victor Emmanuel II de s'emparer de Rome et d'en faire sa capitale. Le pape Pie IX se retrancha alors dans le Vatican où il se considéra prisonnier de l'Italie unifiée. 
Cette situation perdura jusqu'à la signature en 1929 des accords du Latran par le cardinal Gasparri et le très démocrate Mussolini. En échange de la reconnaissance du Royaume d'Italie et de sa capitale Rome, le pape Pie XI touchait le jackpot. Il obtenait en vrac l'indépendance du Vatican, une forte compensation financière, le statut de religion d'état pour l'église catholique, l'enseignement religieux obligatoire et l'interdiction du divorce.
 
Vatican / Vaticano / Saint Siege / Holy See (Etats pontificaux / etat du pape - Rome / Roma - carte geographique ancienne (atlas de Vuillemin de 1843)
Autour de "Rome" / Roma, ville dans laquelle le Saint Siège est enclavé, apparaissent aussi sur cette carte française de 1843 :
  • "Gaëta" / Gaète / Gaeta où le pape s'était réfugié en 1848-1849 lors de l'insurrection menée par Mazzini et Garibaldi qui instituèrent la République de Rome.
  • "Civita Vecchia" / Civitavecchia ville portuaire, siège de la flotte pontificale, où Stendhal fut consul de France de 1831 à sa mort en 1842.
     
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    Le Vatican, en raison de sa taille lilliputienne et de son statut singulier religieux et étatique, cumule beaucoup de particularités.
    Ainsi, assez bizarrement, il n'existe pas de nationalité vaticane mais uniquement une citoyenneté temporaire accordée au personnel et aux cardinaux catholiques qui y vivent.
    Le Saint Siège était, en 2008, le seul état du monde à être totalement théocratique. Son armée, la Garde Suisse Pontificale, est exclusivement composée de mercenaires étrangers : de jeunes "célibataires suisse, d'au moins 174 cm, catholiques romains et de réputation irréprochable".
    Le Vatican possède aussi le réseau national de chemin de fer le plus réduit du monde puisqu'il ne mesure que 862 mètres !
    Le Vatican a utilisé depuis sa création en 1929 la monnaie de l'Italie : d'abord la Lire puis l'Euro. Feu le pape Jean Paul II, probablement soucieux de combattre l'idolatrie et la spéculation, a fait frapper quelques pièces européennes à son effigie portant la mention Vatican sur lesquelles les numismates se sont rués.
     

    Les conditions d'admission dans la Garde Suisse Pontificale sont issues de son site web.

    Voir aussi sur histoirepostale.net :

  • Le prédécesseur du Vatican avant le Risorgimento et l'unité italienne : les très catholiques Etats Pontificaux.
  • Les autres micro-états d'Europe tous nettement plus grands que le Saint Siège :
  • L'Italie le puissant voisin dont l'unité a réduit les possessions temporelles du pape.
  • La France "fille ainée de l'église catholique".

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  • Les lettres anciennes d'Italie, de France et d'autres pays d'Europe mises en vente sur ebay par un de ses auteurs.
  • De Bergame à Grenoble : chronique et photographies de 412 km d'autoroute en février 2008.
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