Afin de permettre à l’agent désinfectant de pénétrer à l’intérieur de la lettre, le courrier à purifier était souvent incisé.
Ces fentes facilitaient la diffusion, dans l’épaisseur du papier, de vinaigre, de fumées ou de gaz, alors réputés pour leurs propriétés de désinfection.
Lettres incisées préalablement à purification
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Lettre purifiée au Perthus du consul de France à Mahon en 1821
Une épidémie de fièvre jaune aux Baléares conduit le diplomate à alerter les intendants de santé de Marseille.
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Lettre de Nice à Gênes purifiée durant le choléra en 1885
Dès 1884, l'Italie instaure un cordon sanitaire à Vintimille pour limiter le choléra absent depuis 20 ans qui revient en Espagne et en France.
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Lettre de Marseille au Caire de 1884 purifiée à Alexandrie
Le choléra frappe l’Égypte dès 1883, entraînant la désinfection du courrier égyptien en France. En 1884, la mesure devient réciproque.
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Lettre de Santander à Bayonne purifiée à Béhobie durant la fièvre jaune en 1821
Un lazaret est érigé en urgence sur la Bidassoa pour protéger la France du virus et aussi de la révolution libérale espagnole.
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Lettre de Pointe à Pitre à Toulouse purifiée à Saint-Servan en 1829
Une des deux seules lettres connues désinfectées dans ce port d'Ile-et-Vilaine proche de Saint-Malo.
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Lettre purifiée du général Durrieu - expédition en Grèce de 1828
Annonce de la prise par les militaires français du château de Morée, désormais Patras en Grèce.
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Lettre purifiée à La Goulette pour le comte Raffo à Tunis en 1833
Les quarantaines sanitaires anti-choléra ralentissaient le commerce maritime tout en imposant aux capitaines des taxes spécifiques.
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Lettre de Marseille à Gênes de 1832 purifiée à Nice sur le cordon sanitaire sarde
En avril 1832, pour contenir le choléra français, Nice instaure un cordon sanitaire sur le fleuve Var et se place sous la garde de la Madone.
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Lettre de Nîmes à Moûtiers de 1832 purifiée à Pont-de-Beauvoisin sur le cordon sanitaire
En 1832, suite à la vague de choléra à Paris, le Piémont-Sardaigne cadenasse sa frontière avec la France.
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Lettre de Riga durant le choléra pour un négoce bordelais toujours actif
Memel, désormais Klaipėda en Lituanie, était déjà en 1832 le premier rempart de l'Europe de l'ouest contre l'invasion de virus russes.