Lettre de Marseille au Caire de 1884 purifiée à Alexandrie

Construit en 1833 par le vice-roi Méhémet Ali, le lazaret d’Alexandrie était surtout destiné aux passagers et marchandises venant du Levant. En 1865, puis en 1884, il dut aussi faire face aux arrivées venues d’Europe
Lettre expédiée par la société DAVID DE LEON COHEN MARSEILLE, comportant une fente de purification au lazaret d'Alexandrie entre les mots au & Egypte, arrivée le 2 juin 1884 au bureau français d'Alexandrie.
Lettre expédiée par la société DAVID DE LEON COHEN MARSEILLE, comportant une fente de purification au lazaret d'Alexandrie entre les mots au & Egypte, arrivée le 2 juin 1884 au bureau français d'Alexandrie.
Zoom sur le verso de la lettre montrant le cachet postal égyptien d'Alexandrie apposé à son départ pour Le Caire.
Zoom sur le verso de la lettre montrant le cachet postal égyptien d'Alexandrie apposé à son départ pour Le Caire.
Plan d'Alexandrie et de ses environs dressé par L. Barreau en 1868 (source Gallica).
Plan d'Alexandrie et de ses environs dressé par L. Barreau en 1868 (source Gallica).
Extrait du même plan montrant, au sud du Fort Silsili, le lazaret indiqué Quarantaine. Le visiteur attentif relèvera la proximité avec l'abattoir.
Extrait du même plan montrant, au sud du Fort Silsili, le lazaret indiqué Quarantaine. Le visiteur attentif relèvera la proximité avec l'abattoir.

Un lazaret entouré de vestiges archéologiques

En 1835, un militaire britannique décrit, depuis Alexandrie, le nouveau lazaret érigé deux ans plus tôt par le vice-roi Méhémet Ali :
Ce lazaret est implanté dans un site isolé, entre l’aiguille de Cléopâtre et le Pavillon, environ un mille à l’est de la ville, sur la berge du nouveau port, où tous les navires accostent en quarantaine.
Entre le 4 juin et le 26 septembre 1835, 46 cas de peste y ont été déclarés, dont 26 fatals.
Son directeur, maltais, est rémunéré 1 200 piastres par mois.

En 1883, le choléra ravage l’Egypte.
Il a été introduit par les troupes britanniques venues d’Inde lors de la conquête militaire du pays débutée à l’été 1882.
Le lazaret d’Alexandrie, sous l’impulsion des consuls européens, retient alors en quarantaine les navires sortant du canal de Suez.
Toutefois, le courrier, provenant d’Orient et destiné à l’Europe, n’est purifié que dans les ports d’arrivée : Brindisi, Trieste ou Venise.

Lorsque l’épidémie atteint la France en 1884, notamment Marseille, l’Égypte instaure la désinfection du courrier français à Alexandrie.

➝ Pour aller plus loin sur l’organisation du service sanitaire à Alexandrie, consulter l’article « Entre initiation au jeu international, pouvoir colonial et mémoire nationale : le Conseil Sanitaire d’Alexandrie, 1865-1938» - Sylvia Chiffoleau - OpenEdition Journals - 2007.

Un tramway nommé Ramleh

La quarantaine était desservie au sud, comme le montre la carte, par une voie ferrée, construite en 1863, appelée chemin de fer de Ramleh, en réalité un tramway.
Cette liaison ferroviaire a été immortalisée en 897 par Alexandre Promio, opérateur des frères Lumière, aux débuts du cinéma.

Arrivée du train de Ramleh - film d'Alexandre Promio, opérateur des Frères Lumière - 1897
Arrivée du train de Ramleh - film d'Alexandre Promio, opérateur des Frères Lumière - 1897

Contexte sanitaire et épidémiologique

❧ Année : 1884

❧ Pays (noms actuels) : France, Égypte

❧ Pays ou organisation postale (noms d'époque) : France, Égypte

❧ Épidémies et pandémies en cours ou suspectées : choléra, choléra de 1881-1896

❧ Précautions sanitaires et techniques de purification du courrier :
incisions, chimique


❧ Lieux de purification : Alexandrie

❧ Lazarets : Alexandrie

Philatélie, marcophilie et informations postales

❧ Bureaux postaux (noms actuels) : Marseille, Alexandrie, Le Caire

❧ Bureaux postaux (noms d'époque) : Marseille, Alexandrie, Le Caire

❧ Tarif postal et taxes :
 Lettre affranchie avec un timbre français du type Sage 25 centimes, selon le tarif de l'UPU Union Postale Universelle de juin 1878, pour une lettre de moins de 15 grammes, quelle que soit la destination.

❧ Timbres, marques, oblitérations et cachets :
 La mention BM dans un ovale atteste que la lettre a été déposée dans la « Boîte Mobile » au pied du bateau, ce qui explique pourquoi il n'y a aucun cachet de Marseille. Le pli a été purifié à son arrivée au lazaret d'Alexandrie où le navire a été mis en quarantaine. Le timbre a ensuite été oblitéré par le bureau postal français d'Alexandrie. Puis la lettre a été transmise au service postal égyptien qui a appliqué son cachet au verso.

Contact et échanges

➝ Pour joindre Roland Goutay, spécialiste en lettres purifiées et marcophilie :
utiliser le formulaire de contact ou bien envoyer un e-mail à lettres-purifiées@kelibia.eu


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