Médaille du choléra décernée au docteur Pelletan de Kinkelin

En 1854, la troisième pandémie de choléra frappe la France. Pour récompenser le dévouement des soignants, l’état décerne des médailles officielles plutôt que des augmentations de salaire. Cette distinction en argent fut attribuée au docteur Jules-Pierre Pelletan de Kinkelin, médecin des Hôpitaux de Paris.

L'avers de la médaille en argent frappée à Paris en 1854 porte une effigie de l'empereur Napoléon III due au graveur F. Caqué.<br />Le revers porte les inscriptions « AU D<sup>R</sup> PELLETAN DE KINKELIN RÉCOMPENSE CHOLERA 1854 » et « MINISTERE DE L'AGRICULTURE DU COMMERCE ET DES TRAVAUX PUBLICS ». — L’avers de la médaille en argent frappée à Paris en 1854 porte une effigie de l’empereur Napoléon III due au graveur F. Caqué.
Le revers porte les inscriptions « AU D^R PELLETAN DE KINKELIN RÉCOMPENSE CHOLERA 1854 » et « MINISTERE DE L’AGRICULTURE DU COMMERCE ET DES TRAVAUX PUBLICS ».

Les médailles du choléra décernées de 1819 à 1915

Ces distinctions honorifiques reconnaissaient le courage des médecins et des citoyens qui s’étaient illustrés par leur dévouement lors de crises sanitaires.
La version en argent était réservée aux membres du corps médical ayant accompli des actes de bravoure.

Sous le Second Empire, ces médailles étaient décernées par un ministère fourre-tout regroupant agriculture, commerce, travaux publics et, manifestement, aussi la santé.

Le docteur Pelletan de Kinkelin un notable du XIX^ème siècle

Né à Rouen en 1806, Jules-Pierre Pelletan de Kinkelin illustre parfaitement la trajectoire de la petite noblesse et de la bourgeoisie de son temps.

Orphelin d’un père traducteur d’Empire emporté par les fièvres en 1811 dans le bourbier militaire espagnol, il est adopté par le nouveau mari de sa mère : Pierre Pelletan, profil atypique mêlant chimie, médecine, affaires et politique à contretemps.
Jules-Pierre lui empruntera son nom.

Le docteur Jules-Pierre Pelletan de Kinkelin vers 1860. Reconstitution graphique de février 2026 d'après une photographie d'époque de Nadar (sources initiales : Musée d'Orsay, Wikimedia Commons, BNF, Google Art & Culture, Getty Museum) — Le docteur Jules-Pierre Pelletan de Kinkelin vers 1860. Reconstitution graphique de février 2026 d’après une photographie d’époque de Nadar (sources initiales : Musée d’Orsay, Wikimedia Commons, BNF, Google Art & Culture, Getty Museum).

Diplômé docteur en médecine en 1831 grâce à une thèse sur l’administration rectale de la quinine, il effectue toute sa carrière dans les hôpitaux parisiens. Son seul ouvrage connu est consacré à la migraine et est toujours réédité.

Son mariage, en 1834, fait de lui l’oncle par alliance de la future révolutionnaire Louise Michel. Leur forte complicité initiale vole en éclats lorsque Louise découvre la propension de son oncle aux internements abusifs d’aliénés.

Cet homme, peu doué pour les liens familiaux, s’éteindra en 1873 définitivement brouillé avec son propre fils, auquel il reprochait son mariage avec la fille d’un riche négociant juif qu’il qualifiait de « misérable escroc ».

➝ Pour aller plus loin, consulter :
❧ l’article du blog de Philippe Mangion, Chaînes de caractère, consacré à la famille de Louise Michel,
❧ la généalogie de Jules-Pierre Pelletan de Kinkelin dans l’arbre de la famille Gouvet sur Geneanet,
❧ la notice biographique de Jules Pelletan de Kinkelin sur le site des Bibliothèques d’Université Paris Cité.

Contexte sanitaire et épidémiologique

❧ Année : 1854

❧ Pays (noms actuels) : France

❧ Pays ou organisation postale (noms d'époque) : France

❧ Épidémies et pandémies en cours ou suspectées : choléra, choléra de 1846-1860

❧ Techniques de purification des lettres et précautions sanitaires utilisées :
récompense

Philatélie, marcophilie et informations postales

❧ Bureaux postaux (noms actuels) : Paris

❧ Bureaux postaux (noms d'époque) : Paris

Contact et échanges

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