Lettre de Bory de Saint Vincent de retour de l'expédition de Grèce
En 1828, la France camoufle ses militaires derrière quelques chercheurs
La France d’après la Révolution a été étonnamment pudique concernant ses interventions militaires en Méditerranée et en Orient.
Durant le Directoire, à partir de 1798, l’expédition menée par Napoléon Bonaparte en Égypte pour s’opposer aux britanniques fut accompagnée de « savants ».
Sous Charles X, même motif, même punition, les troupes françaises envoyées en Grèce, en 1828, pour soutenir les indépendantistes et raboter l’Empire Ottoman, incorporaient des scientifiques renommés :
❧ Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent pour les sciences appelées alors « physiques »,
❧ Léon-Jean-Joseph Dubois pour l’archéologie,
❧ Guillaume-Abel Blouet l’architecture et la sculpture.
Le naturaliste Bory de Saint-Vincent en quarantaine à Toulon
Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent était un naturaliste, officier et homme politique français né à Agen en 1778 et mort à Paris en 1846.
Il s’est particulièrement intéressé à la volcanologie, laissant même son nom à un cratère du piton de la Fournaise à La Réunion.
Comme militaire, il a participé aux guerres de la Révolution puis à beaucoup des campagnes napoléoniennes aux cotés du maréchal Soult qui le hisse jusqu’au grade de colonel.
Malgré des sentiments politiques hostiles à la monarchie, fin 1828, Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent est nommé directeur scientifique de l’expédition militaire de Morée.
Avec son équipe de chercheurs, il débarque de la frégate La Cybèle en Grèce dans le port de Navarin, désormais Pýlos, le 3 mars 1829 pour rejoindre le corps expéditionnaire français.
Huit mois plus tard, soldats et scientifiques reprennent la mer pour rentrer en France. À son arrivée à Toulon, l’escadre est placée par les autorités sanitaires en quarantaine dans la rade.
Dans cette lettre purifiée destinée à Marc-Antoine Jullien de Paris, directeur de la Revue Encyclopédique, le savant décrit d’abord les conditions de son arrêt au stand au large du Var :
Me voici de retour après une traversée de 14 jours, à bord de la frégate qui me rapporta, et espérant être libre de descendre à terre vers le 18.
Je me rendrai aussitôt à Marseille pour retirer du Lazaret et des douanes trente caisses qui composent la fin de mes collections.
Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent énumère ensuite les innombrables lieux mythiques explorés : Mycène, Némée, Hydra, Crotone, Paros, Spetses ou Méthana, Épidaure, Corinthe, Salamine, Éleusis, Égine, le cap Sounion et les Cyclades.
Le naturaliste conclut sur ses formidables découvertes minéralogiques, volcaniques, végétales et animales, s’interrogeant sur le financement de ses futures publications.
Le nouveau ministère voudra-t-il m’aider ou serai-je obligé de m’adresser aux libraires pour publier 5 ou 6 volumes ?
➝ Pour en savoir plus, se référer à :
❧ sur ce site, une lettre de 1828 du général français Durrieu après la prise de Morée, désormais Patras, par ses troupes,
❧ la page Wikipédia sur l’expédition militaire française de Morée - Péloponnèse en 1828 et 1829,
❧ la page Wikipédia sur le naturaliste Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent.
Contexte sanitaire et épidémiologique
❧ Pays (noms actuels) : Grèce, France
❧ Pays ou organisation postale (noms d'époque) : Pachalik de Morée, Empire Ottoman, France
❧ Épidémies et pandémies en cours ou suspectées : peste
❧ Techniques de purification des lettres et précautions sanitaires utilisées :
incisions, chimique
❧ Lieux de purification des lettres : Toulon
Philatélie, marcophilie et informations postales
❧ Bureaux postaux (noms actuels) : Toulon, Paris
❧ Bureaux postaux (noms d'époque) : Toulon, Paris
❧ Tarif postal et taxes :
Lettre taxée à 10 décimes (mention manuscrite) selon le tarif postal du 1er janvier 1828, soit 1 décime de mer plus 9 décimes pour le port d’une lettre de moins de 7.5 grammes parcourant entre 600 et 750 km en France.
❧ Timbres, marques, oblitérations et cachets postaux :
Au recto : cachet linéaire 78 Toulon-sur-Mer.
Au verso : cachet d’arrivée à Paris le 10 décembre 1829.
Contact et échanges
➝ Pour joindre Roland Goutay spécialiste en lettres purifiées, philatélie et marcophilie :
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Toute prise de contact est, par avance, bienvenue : suggestion d'une précision, proposition de correction, souhait d'informations complémentaires, proposition d'échanges...
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