Comment cette patente de santé a-t-elle été désinfectée ?

Une exposition à la flamme a permis de désinfecter la lettre au lazaret de Brindisi.

Quelle était l'épidémie suspectée ?

La lettre a été purifiée car la peste était endémique en Grèce et en Orient.

Patente de santé de Corfou pour le navire Il Carmine en 1828

Ce document maritime garantissait l’état sanitaire de l’équipage d’un navire marchand naviguant vers les ports du Royaume des Deux Siciles. Il illustre les précautions et les quarantaines en Méditerranée au XIX^ème siècle.

Patente de santé du 13 novembre 1828 délivrée à Corfou pour un navire en partance pour Brindisi lieu de sa purification à la flamme.

La patente de santé sauf-conduit sanitaire

Cette patente de santé a été délivrée le 13 novembre 1828 à Corfou par l’Ufficio Generale di Sanita di Corfu, l’office général de santé de Corfou.
Elle est entièrement rédigée en litalien et porte l’en-tête officiel des Stati Uniti delle Isole Jonie États-Unis des Îles Ioniennes qui étaient un protectorat militaire britannique.

L’organisation sanitaire des Iles Ioniennes était administrée par l’inspecteur général de santé, le docteur Alexander Broadfoot, médecin militaire britannique.
Lors de l’émission de cette patente, celui-ci avait dû déléguer sa signature au colonel, plus tard major-général, George Whitmore, commandant du génie royal dans le protectorat.

Signature en bas de la patente de l'officier britannique George Whitmore qui s'identifie comme Ispettore Generale di Sanita, c'est à dire inspecteur général de santé de Corfou. — Signature en bas de la patente de l’officier britannique George Whitmore qui s’identifie en italien comme Ispettore Generale di Sanita, c’est à dire inspecteur général de santé de Corfou.

Ce passeport de santé concernait le navire de type paranza Il Carmine, d’une jauge de 31 tonneaux et battant pavillon napolitain.
Placé sous le commandement du capitaine Nicolo Simonera, originaire de Trani dans les Pouilles, le bateau embarquait un équipage total de six marins ainsi qu’un passager pour se rendre au port de Brindisi. Sa cargaison commerciale était composée de café et d’indigo.

L’objectif de cette patente sanitaire était de garantir aux autorités du port de destination que hommes, marchandises et courrier à bord du navire pouvaient débarquer sans risque.
Le texte en italien déclare solennellement que : plaise à Dieu, nous jouissons d’une parfaite santé, sans aucune suspicion de maladie contagieuse.

L’usage de l’italien comme lingua franca pour les passeport de santé en Méditerranée s’explique par le rôle historique prépondérant des cités-états italiennes dans la mise en place de protocoles sanitaires maritimes.

➝ Pour aller plus loin, se référer à l’article académique en anglais de Costas Tsiamis et al; Quarantine and British protection of the Ionian Islands; Mediterranean Quarantines, 1750–1914; Manchester University Press 2018.

Les cahiers et les patentes au feu !

Malgré les garanties officielles écrites fournies par les autorités sanitaires britanniques de Corfou, le navire Il Carmine a subi des contrôles rigoureux à son arrivée sur les côtes du Royaume des Deux-Siciles.

Le verso de cette patente de santé (tourné de 90°) présente des traces d'exposition à la flamme typiques des pratiques de purification des papiers et du courrier du Royaume des Deux-Siciles. — Le verso de cette patente de santé (tourné de 90°) présente des traces d’exposition à la flamme typiques des pratiques de purification des papiers et du courrier du Royaume des Deux-Siciles.

Ce document officiel attestant de la bonne santé de l’équipage a été longuement exposé à une flamme au lazaret de Brindisi au point de brunir sérieusement son verso.
Le papier était perçu, au début du XIX^ème siècle, comme un vecteur important de contagion.

Contexte sanitaire et épidémiologique

❧ Année : 1828

❧ Pays (noms actuels) : Grèce, Italie

❧ Pays ou organisation postale (noms d'époque) : États-Unis des Îles Ioniennes, Royaume des Deux-Siciles

❧ Épidémies et pandémies en cours ou suspectées : peste

❧ Techniques de purification des lettres et précautions sanitaires utilisées :
patente de santé, flamme

❧ Lieux de purification des lettres : Brindisi

❧ Lazarets ou lieux de quarantaine : Brindisi

Philatélie, marcophilie et informations postales

❧ Bureaux postaux (noms actuels) : Corfou, Brindisi

❧ Bureaux postaux (noms d'époque) : Corfou, Brindisi

❧ Tarif postal et taxes :
Document administratif maritime non taxé.

Contact et échanges

➝ Pour joindre Roland Goutay spécialiste en lettres purifiées, philatélie et marcophilie :
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