Lettre de Saint-Pierre de la Martinique à Paris purifiée à Cherbourg en 1822

La fièvre jaune est transmise par les moustiques en zone tropicale. En 1822 ce mécanisme de contagion n’était pas connu. Étonnamment, Cherbourg, malgré son trafic depuis les Antilles, ne possédait pas de lazaret pour effectuer des quarantaines mais purifiait quand même le courrier.
Lettre purifiée au vinaigre à Cherbourg.
Lettre purifiée au vinaigre à Cherbourg.
Matérialisation en rouge des trois incisions effectuées pour la purification au vinaigre.
Matérialisation en rouge des trois incisions effectuées pour la purification au vinaigre.
En-tête de la lettre : St Pierre 24 fev 1822.
En-tête de la lettre : St Pierre 24 fev 1822.
Plan de la rade de Cherbourg en 1820, protégée derrière une digue (source : Gallica).
Plan de la rade de Cherbourg en 1820, protégée derrière une digue (source : Gallica).

Virus de la fièvre jaune et moustiques Haemagogus couple délétère

Le virus de la fièvre jaune, appelée aussi vomito negro, est propagé par plusieurs moustiques du genre Aedes ou du genre Haemagogus.
Ces insectes ne sont pas identiques au désormais célèbre moustique tigre Aedes albopictus qui transmet d’autres maladies tout aussi dangereuses.

Il fallut l’intuition du médecin cubain Carlos Finlay en 1881, puis la démonstration du médecin militaire américain Walter Reed en 1901, pour comprendre comment se prémunir contre la fièvre jaune en luttant contre les moustiques.

Quel est le rôle des moustiques dans la nature ?
Nourrir à l’âge adulte les oiseaux et les chauve-souris ?
Engendrer des larves dont se délecteront les dytiques ?
Que nenni ! Les moustiques limitent les populations de grands singes !
Ce que ces insectes piqueurs réussissent parfaitement dans la forêt tropicale.
L’homme est-il une espèce distincte des grands singes ? Vous avez 3 heures…

➝ Pour aller plus loin, se référer aux pages Wikipedia consacrées à la fièvre jaune, à Carlos Finlay et à Walter Reed.

Contexte sanitaire et épidémiologique

❧ Année : 1822

❧ Pays (noms actuels) : Martinique, France

❧ Pays ou organisation postale (noms d'époque) : Martinique, France

❧ Épidémies et pandémies en cours ou suspectées : fièvre jaune

❧ Précautions sanitaires et techniques de purification du courrier :
vinaigre, incisions


❧ Lieux de purification : Cherbourg

❧ Lazarets :

Philatélie, marcophilie et informations postales

❧ Bureaux postaux (noms actuels) : Saint-Pierre de la Martinique, Cherbourg, Paris

❧ Bureaux postaux (noms d'époque) : Saint-Pierre de la Martinique, Cherbourg, Paris

❧ Tarif postal et taxes :
 Lettre taxée à 7 décimes (mention manuscrite) selon le tarif du 24 avril 1806, soit 6 décimes pour une lettre de 8 grammes parcourant entre 200 et 300 km, plus 1 décime de mer.

❧ Timbres, marques, oblitérations et cachets :
 Cachet MARTINIQUE, cachet COLONIES PAR CHERBOURG.

Contact et échanges

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