Lettre de 1822 purifiée au lazaret de l'île Tatihou

Face aux épidémies de peste puis de fièvre jaune, l’île de Tatihou est devenue un rempart sanitaire majeur pour le port de Saint-Vaast-la-Hougue. Cette lettre témoigne des mesures de quarantaine imposées aux navires transatlantiques.
Lettre de Greenwich (Connecticut) du 23 septembre 1822 pour La Rochelle. Elle présente deux fentes de 40 mm orientées nord-ouest - sud-est pour la désinfection au vinaigre.
Lettre de Greenwich (Connecticut) du 23 septembre 1822 pour La Rochelle. Elle présente deux fentes de 40 mm orientées nord-ouest - sud-est pour la désinfection au vinaigre.
Situation du port de Saint-Vaast et de l'île de Tatihou sur une carte de la Manche vers 1850 (source Gallica).
Situation du port de Saint-Vaast et de l'île de Tatihou sur une carte de la Manche vers 1850 (source Gallica).
Zoom sur l'île de Tatihou sur la même carte de la Manche vers 1850 (source Gallica).
Zoom sur l'île de Tatihou sur la même carte de la Manche vers 1850 (source Gallica).

Tatihou une sentinelle sanitaire contre la contagion

Suite à la terrible épidémie de peste de Marseille en 1720, le roi Louis XV ordonne la construction d’un lazaret sur l’île de Tatihou.
Opérationnel dès 1723, ce site assure la surveillance du courrier et des marchandises pour éviter toute propagation épidémique sur le continent.

L’activité du lazaret suit les grandes crises de l’histoire sanitaire : blocus continental en 1804 ou pandémie de choléra de 1831.
En 1822, la menace de la fièvre jaune venant d’Espagne et d’Amérique pousse le préfet de la Manche à construire un nouveau pavillon hospitalier de deux étages.

➝ Pour en savoir plus, consulter la page Wikipedia consacrée à l’île de Tatihou.

Vue aérienne de l'île Tatihou. Le lazaret, qui a été préservé, est situé à gauche de l'image, c'est à dire à l'ouest de l'île (source Google Earth).
Vue aérienne de l'île Tatihou. Le lazaret, qui a été préservé, est situé à gauche de l'image, c'est à dire à l'ouest de l'île (source Google Earth).

Saint-Vaast-la-Hougue port fortifié par Vauban

Le port de Saint-Vaast-la-Hougue est indissociable de son lazaret de Tatihou accessible à pied à marée basse.
Tout navire suspect, à l’instar du brick Crisis transportant cette lettre, est mis en quarantaine sous l’autorité du commissaire de santé.

Cette pièce de marcophilie est remarquable par ses deux grandes fentes de 40 mm, pratiquées pour que les vapeurs de vinaigre purifient le papier en profondeur.
Le lazaret de Tatihou est aujourd’hui l’un des rares sites de ce type encore intacts en France, témoignant d’une époque où la poste était un vecteur redouté de contagion.

➝ Pour aller plus loin, se référer à la fiche de l’inventaire du patrimoine de Normandie consacrée au lazaret de Tatihou.

Entrée du lazaret de Tatihou de nos jours.
Entrée du lazaret de Tatihou de nos jours.

Contexte sanitaire et épidémiologique

❧ Année : 1822

❧ Pays (noms actuels) : USA, France

❧ Pays ou organisation postale (noms d'époque) : États-Unis d'Amérique, France

❧ Épidémies et pandémies en cours ou suspectées : fièvre jaune

❧ Techniques de purification des lettres et précautions sanitaires utilisées :
incisions, vinaigre


❧ Lieux de purification des lettres : Saint-Vaast-la-Hougue

❧ Lazarets : Tatihou

Philatélie, marcophilie et informations postales

❧ Bureaux postaux (noms actuels) : Greenwich (Connecticut), Saint-Vaast-la-Hougue, La Rochelle

❧ Bureaux postaux (noms d'époque) : Greenwich (Connecticut), Saint-Vaast-la-Hougue, La Rochelle

❧ Tarif postal et taxes :
Lettre taxée à 17 décimes selon le tarif du 1er janvier 1806 (4ème échelon de poids et décime de mer).

❧ Timbres, marques, oblitérations et cachets postaux :
Griffe linéaire 48 ST-WAST-DE-LA-HOUGUE et mention manuscrite Colonies.

Contact et échanges

➝ Pour joindre Roland Goutay spécialiste en lettres purifiées, philatélie et marcophilie :
utiliser le formulaire de contact ou écrire à lettres@kelibia.eu


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