Lettre du consul de France Pierre Deval sur la peste à Alger

Les diplomates vigies sanitaires avancées

Dans sa lettre destinée à l’administration sanitaire de Marseille, le consul de France Pierre Deval rend compte de la situation de santé en Algérie avec précision :
La peste, qui avait paru ralentir au commencement de l’automne, avait alors repris graduellement des forces.
Elle a beaucoup diminué depuis plus d’un mois puisque la mortalité n’est que de 12 à 15 personnes par jour.
Je profite aujourd’hui du départ du pinque espagnol La Soletudine, Capitaine Michel Reus, destiné pour Marseille pour vous remettre 4 plis.

Ces rapports épidémiques venant des postes diplomatiques étaient cruciaux pour les intendants de santé à Marseille. En fonction des informations, le régime de quarantaine imposé aux navires arrivant de Barbarie, nom donné à l’époque au Mahghreb, était soit durci, soit assoupli.

➝ Pour en savoir plus sur l’architecture navale, se référer à la page Wikipedia sur les bateaux de type pinque.

Pierre Deval diplomate éventé

Pierre Deval était un traducteur, on disait alors drogman, puis diplomate français de carrière, né à Constantinople en 1758.
Avant son poste consulaire à Alger obtenu en 1814, il a servi dans les postes diplomatiques du Levant alors ottoman, d’Alep à Bagdad.

Le consul Pierre Deval est entré dans l’histoire à cause de l’incident dit du coup d’éventail en 1827.
Depuis le début du XIX^ème siècle, la France refusait obstinément d’honorer une dette contractée, lors de l’expédition de Bonaparte en Egypte en 1798, auprès de négociants juifs livournais établis en Algérie, la maison Bachri-Busnach.
Le 30 avril 1827, le Dey, garant de cette créance, convoqua le consul de France que Paris avait enjoint, une fois de plus, de temporiser.
L’entrevue fut orageuse et, excédé, le monarque algérien aurait, selon une partie des rares témoins, touché le diplomate Pierre Deval avec son chasse-mouche.

Cette tapette servit de prétexte à la France pour imposer un blocus naval à l’Algérie.
Le blocus ne produisant aucun effet, le gouvernement français proposa vainement au souverain égyptien un partage du Maghreb.
Le roi Charles X, lassé d’attendre et encouragé par beaucoup de « puissances » de l’époque, décida en 1830 une intervention militaire directe en Algérie.
Quelques jours de combats déséquilibrés, sur terre et sur mer, se conclurent par la reddition du Dey et la prise d’Alger le 5 juillet 1830.
Les causes de la conquête de l’Algérie par la France sont multiples et entremêlées : dette non soldée, piraterie maritime depuis les ports algériens, renforcement d comptoir français de La Calle dans l’est du pays et, surtout, montée des visées impérialistes françaises et européennes…

Cette invasion ne porta gère chance à Charles X qui, 22 jours après avoir pris Alger, fut chassé de son trône par la révolution dite des Trois Glorieuses. Son très opportuniste cousin Louis-Philippe d’Orléans en profita pour récupérer la couronne française.
Ce nouveau monarque, étiqueté libéral, poursuivit en Algérie l’action de son prédécesseur et la transforma en colonisation assumée et brutale.

➝ Pour aller plus loin, se référer :
❧ à la page Wikipedia dédiée au diplomate français Pierre Deval,
❧ à la page Wikipedia consacrée à l’incident du coup d’éventail de 1827 appelé aussi affaire du chasse-mouches ou affaire de Bachri-Busnach,
❧ aux archives du consulat général de France à Alger avant 1830 sur le site des archives diplomatiques françaises.
Ces archives consulaires comportent une section consacrée à « l’affaire Coen-Bacri et Michel Busnach, négociants algériens ayant porté réclamation auprès du gouvernement français » avec des documents datés de 1797 à 1873.

Contexte sanitaire et épidémiologique

❧ Année : 1818

❧ Pays (noms actuels) : Algérie, France

❧ Pays ou organisation postale (noms d'époque) : Algérie, Empire ottoman, France

❧ Épidémies et pandémies en cours ou suspectées : peste

❧ Techniques de purification des lettres et précautions sanitaires utilisées :
correspondance, incisions, vinaigre

❧ Lieux de purification des lettres : Marseille

❧ Lazarets ou lieux de quarantaine : Marseille

Philatélie, marcophilie et informations postales

❧ Bureaux postaux (noms actuels) : Alger, Marseille

❧ Bureaux postaux (noms d'époque) : Alger, Marseille

❧ Tarif postal et taxes :
Lettre de service consulaire sans taxe confiée au capitaine Michel Reus du navire espagnol La Soletudine.

❧ Timbres, marques, oblitérations et cachets postaux :
Marque d’entrée Purifiée à Marseille.