Aux XVIIIème et XIXème siècles, la peste demeure une menace redoutée en Europe, bien que ses grandes flambées se raréfient après l’épidémie de Marseille en 1720.
La crainte de la réintroduction de la peste par voie maritime maintient quarantaines, lazarets et contrôles sanitaires.
Il faut attendre 1894 pour que la découverte, à Hong Kong, du bacille de la peste Yersinia pestis, par le médecin colonial Alexandre Yersin, permette des progrès dans la prévention et le traitement de cette maladie millénaire.
Lettres purifiées et documents anciens liés aux épidémies de peste
- Règlements du bureau de santé de Marseille de l'An V
Ce document exceptionnel de 1797 décrit les protocoles de désinfection des lettres et marchandises au lazaret de Pomègues.
- Lettre purifiée pour le comte Raffo à Tunis en 1833
Les quarantaines sanitaires anti-choléra ralentissaient le trafic maritime et imposaient aux capitaines des taxes spécifiques.
- Lettre de Mytilène à Gallipoli purifiée à Brindisi en 1872
Pli transporté depuis l'île de Lesbos, alors ottomane, par le service postal autrichien très implanté en Méditerranée orientale.
- Patente de santé purifiée délivrée à Tunis en 1826
Ce document consulaire témoigne des stricts contrôles sanitaires imposés aux navires rejoignant la France depuis le Maghreb.
- Lettre de Constantinople à Trieste fumigée à Semlin en 1840
Cette correspondance commerciale écrite en grec a franchi sur le Danube la frontière militaire et sanitaire autrichienne.
- Lettre purifiée des Dardanelles à Marseille de 1741
Le port phocéen détenait le quasi-monopole du commerce français avec le Levant où la peste était endémique.
- Lettre de Lisbonne durant les combats du Tage de 1831
La capitale portugaise réputée imprenable fut réduite en moins de 2 jours lors de l'intervention militaire française de l'amiral Roussin.
- Hong Kong 1894 : le mystère de la peste élucidé par A. Yersin
Le médecin Alexandre Yersin se rend sans autorisation à Hong Kong ravagé par la peste et découvre le bacille de la peste.
- Lettre annonçant l'assassinat du Bey de Tunis en 1814
Le consul de France informe la chambre de commerce de Marseille des derniers évènements de Tunisie.
- Traite de Smyrne pour Trieste en 1840 purifiée à Semlin
Ce document montre la résilience des rescapés du massacre de Chios en 1822 à travers l'essor commercial de la famille Ralli.
