Le choléra est une infection épidémique du tube digestif, due à la bactérie Vibrio choleræ, alias vibrion cholérique ou bacille virgule, découverte par l’italien Filippo Pacini en 1854 puis redécouverte par l’allemand Robert Koch en 1884.
Une fois dans l’intestin, le vibrion cholérique provoque de violentes diarrhées, entraînant épuisement et déshydratation.
Aujourd’hui, le choléra se traite efficacement par réhydratation et antibiotiques.
Sa transmission étant principalement liée aux eaux usées, la maladie a presque disparu des pays dotés de systèmes modernes d’assainissement.
Au XIXème siècle, l’essor urbain lié aux débuts de l’industrialisation s’accompagna d’habitations insalubres, de conditions d’hygiène dégradées et d’un réseau d’égouts insuffisant.
Ce contexte favorisa les vagues pandémiques, principalement urbaines, qui ravagèrent l’Europe comme ses colonies.
Pas moins de 7 pandémies de choléra, toutes sévères, ont balayé le monde entre 1817 et aujourd’hui.
Notamment :
❧ la deuxième pandémie alias choléra de 1831-1837
❧ la troisième pandémie alias choléra de 1846-1860
❧ la quatrième pandémie alias choléra de 1863-1875
❧ la cinquième pandémie alias choléra de 1881-1896
➝ Pour aller plus loin, consulter l’article Wikipedia consacré à cette maladie contagieuse.
Lettres purifiées durant des épidémies de choléra
- Lettre purifiée sur la frontière militaire du Danube en 1853
Un pli transporté par un vapeur de la DDSG, désinfecté dans un Rastelamt autrichien sur le cordon sanitaire à Alt-Oršova.
- Lettre de Brême durant le choléra de 1831 purifiée à Givet
Des allemands amateurs de vin s'étaient établis à Bordeaux pour pratiquer le prélèvement à la source.
- Journal français purifié aux Pays-Bas durant le choléra de 1832
Cet exemplaire du journal Le Cabinet de Lecture porte la marque de désinfection néerlandaise GEZUIVERD.
- Lettre de Crosne à Signa de 1885 durant le choléra
L'épidémie de choléra de 1884-1885 a frappé Paris. L'Italie décida de purifier le courrier du nord de la France en plus de celui du sud.
- Patente de santé de Vintimille durant le choléra
En 1884-1885, une patente de santé, délivrée par les autorités sanitaires, permettait de circuler en Italie pendant l'épidémie de choléra.
- Lettre purifiée de 1854 avec premiers timbres toscans
La troisième pandémie de choléra causa 250 000 morts en Italie où la fragmentation politique a multiplié les purifications du courrier.
- Lettre purifiée à Pont-de-Beauvoisin sur le cordon sanitaire
Suite à la vague de choléra à Paris, en 1832, le Piémont-Sardaigne cadenasse ses frontières avec la France, en Savoie et vers Nice.
- Peur bleue du choléra en 1831 : lettre purifiée de Hambourg
Malgré l'épidémie fulgurante de choléra, le courrier, continuait de transiter en Europe notamment via la poste Thurn und Taxis.
- Lettre de Marseille à Gênes purifiée au lazaret de Nice-Lympia
Ville-frontière sarde, Nice applique strictement, en 1832, les mesures sanitaires sur les courriers de France.
- Lettre de Chambéry à Grenoble de 1832 via le cordon sanitaire
Le choléra qui ravage la France fait de nombreuses victimes dont le premier ministre Casimir Perier.
