Même mal comprise, la contagion a toujours été considérée comme une cause majeure de la propagation des maladies.
Aussi chaque grande épidémie a suscité, sur le plan postal, la mise en place de mesures de purification ou de désinfection des lettres, notamment dans les ports et lazarets.
Annonce de la prise par les militaires français du château de Morée, désormais Patras en Grèce.
En avril 1832, pour contenir le choléra français, Nice instaure un cordon sanitaire sur le fleuve Var et se place sous la garde de la Madone.
En 1884-1885, une patente de santé, délivrée par les autorités sanitaires, était nécessaire pour circuler en Italie en cas d'épidémie.
