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Désinfecter le courrier pour éradiquer les miasmes

Jusqu’à l’orée du XXème siècle, « purifier » les lettres et le papier était une opération essentielle de lutte contre les épidémies.
En effet, les médecins ignoraient tout de la biologie et étaient adeptes de deux théories contradictoires.
Le contagionisme expliquait la contagion par un contact, même indirect, avec un malade. L’infectionnisme penchait pour des miasmes transportés par un air corrompu.
Désinfecter les correspondances – manipulées à proximité de malades et renfermant de l’air vicié du lieu d’origine – réconciliait ces deux écoles médicales.

Lettre purifiée typique avec timbre et cachet indiquant la désinfection du courrier (reconstitution graphique à partir de plusieurs lettres purifiées réalisée par Didier Lebouc)

Les lettres purifiées constituent de magnifiques capsules temporelles : traces de désinfection, incisions, perforations, timbres, textes, cachets, sceaux…
Ces marques sanitaires sur le courrier ancien sont autant d’opportunités d’une lecture originale de la médecine et de l’histoire, en lien avec la biologie, la géopolitique, la philatélie, la marcophilie et la généalogie.

❧ Podcast épidémies et lettres purifiées
❧ Techniques de purification des lettres et précautions sanitaires
❧ Épidémies et pandémies aux XVIIIème & XIXème siècles
❧ Désinfection du courrier à travers le monde
❧ Lettres purifiées
❧ Philatélie
❧ Marcophilie
❧ Généalogie
❧ Règlements sanitaires
❧ Patentes de santé et passeports sanitaires
❧ Courriers entre administrations de santé
❧ Reconstitutions graphiques et restaurations d’images

Cloche de fumigation et pince dite « rastel » de perforation des lettres, le must technologique de la purification du courrier alias purification des lettres.
Reconstitution graphique et animation vidéo réalisées par Didier Lebouc à partir d’un cliché de 1912 de Victor de Gaudemaris.


Quelques lettres purifiées