Qu'est-ce qu'une lettre purifiée ?

Une lettre purifiée est un courrier ayant subi une désinfection sanitaire (fumigation, vinaigre, incisions…) afin de limiter la transmission supposée des épidémies. Cette pratique, courante jusqu’à la fin du 19ème siècle, reflète les mesures de précaution médicales et postales de l’époque.

Désinfection du courrier et propagation des pandémies

Jusqu’à l’orée du XX^ème siècle, la purification des lettres était pensée comme une arme de choix contre la diffusion des épidémies.
Ces pratiques sanitaires et postales révolues offrent une lecture originale de l’histoire et de la médecine, en lien avec la philatélie et la marcophilie.

Lettre purifiée typique avec timbre et cachet indiquant la désinfection du courrier (montage graphique de plusieurs lettres purifiées réalisé par Didier Lebouc)

❧ Techniques de purification des lettres et précautions sanitaires associées
❧ Désinfection du courrier à travers le monde
❧ Épidémies et pandémies aux XVIII^ème & XIX^ème siècles
❧ Collection de lettres purifiées

Quelques lettres purifiées

Lettre de gardes de santé suite à prise de Cassis par les anglais

En 1813, la guerre entre Napoléon et les anglais fait rage, les intendants de santé assurent surveillance sanitaire et sécurité du territoire.

Entier postal des Indes Néerlandaises durant le choléra

En 1883, le choléra ravage toute l'Asie orientale. Batavia, désormais Jakarta en Indonésie, n'est pas épargnée.

Lettre du Mexique purifiée au lazaret de Trompeloup en Gironde

Une imposante missive de Tampico de 90 grammes, traitée chimiquement en 1840 pour prévenir la propagation de pathogènes.